贵州赤水市复兴镇河段，大鱼坝水域。粼粼水波中，被誉为“水中大熊猫”的长江鲟鱼苗，不过指甲盖大小，身体泛着淡淡的青灰色，被水流带着缓缓向前。
流经云南、贵州、四川三省的赤水河，地处长江上游珍稀特有鱼类国家级自然保护区内。近年来，赤水河流域大规模清理整改了数百座小水电站，让河流恢复自然流态，长江鲟重获洄游通道。
这是2025年4月在赤水河成功孵化的国家一级重点保护水生野生动物长江鲟鱼苗。（受访者供图）中国科学院水生生物研究所副研究员刘飞告诉我们，2023年和2024年，该所科研团队分别向赤水河放流两批长江鲟。研究人员通过标记追踪发现，这些个体成功适应了野外环境，并且生长状况良好。
今年，他们决定实验让长江鲟自然洄游“产卵”。
这是一件极难的事。因为长江鲟在2022年已被世界自然保护联盟宣布“野外灭绝”。受长江流域水利工程建设、航运发展等影响，我国长江鲟的自然种群数量从20世纪70年代开始急剧下降。2000年后，科研人员在全长江段再未发现自然繁殖的幼鱼。
“赤水河是众多产漂流性卵鱼类的重要产卵场，它们的繁殖需要涨水过程的刺激和一定的流程与流速。”刘飞说，对于具有在繁殖地和非繁殖地之间进行季节性或周期性迁徙行为的洄游性鱼类来说，它们需要通过洄游寻找合适的地方产卵或越冬。因此，河道的畅通尤为重要。
2025年4月的长江鲟繁殖期，中国科学院水生生物研究所研究人员在赤水市复兴镇大鱼坝水域投放长江鲟亲鱼，开展长江鲟自然繁殖实验。（受访者供图）4月，正是长江鲟繁殖期。科研人员在赤水市复兴镇大鱼坝水域投放了20尾长江鲟亲鱼，同时，通过上游桐梓河杨家园水库生态调度，营造一定的涨水过程，刺激长江鲟产卵。到了4月中旬，科研人员观察到长江鲟自然产卵行为、鱼苗的成功孵化。
长江鲟保护工作取得重要突破！“水中大熊猫”在赤水河重获生机。
“这一成果意味着目前赤水河生态环境已可以满足长江鲟栖息和繁殖的需求。”刘飞说，赤水河流程较长、水量丰沛，适宜对珍稀特有鱼类开展就地研究保护。
为提升赤水河生态环境质量，其流经的云南、贵州、四川三省先后实施了一系列生态保护与修复措施。其中最为棘手的难题，就是曾经密布在赤水河支流的小水电站。这些小水电站阻隔鱼类洄游通道，造成坝下江段水量明显减少甚至干涸，鱼类适宜栖息地和产卵场大幅压缩。
有序退出小水电，逐步畅通鱼类洄游通道，成为保护长江鲟等珍稀鱼类的关键所在。
从2020年起，赤水河流域开始大规模的小水电清理整改工作。
“在全面进行清理整改之前，我们组织科研机构开展系统论证，统筹考虑沿岸群众防洪、引水、农田灌溉等民生需求，逐河、逐库开展调查认证。”贵州省水利厅厅长易耘介绍，在清理整改过程中，严格按照生态优先、依法依规、分类处置、稳妥推进的原则，对赤水河流域贵州段224座小水电站划分为保留、整改、退出三个类别，杜绝“一刀切”。
经过综合考量，赤水河流域各地对具有防洪、供水、灌溉等综合利用功能的，不能够采取替代措施的部分小水电站，通过修建过鱼设施等措施整改保留，其余的小水电站全部退出。
截至2024年12月底，赤水河流域共计373座小水电已退出342座，占流域小水电总数的91.69%；357座拦河坝共拆除300座，占流域拦河坝总数的84.03%，赤水河小水电站的密度大幅度降低。
赤水河的支流桐梓河小水电站清理整改后，河流恢复自然流态。（受访者供图）曾经，赤水河最大的支流桐梓河，建有小水电站44座。中国科学院水生生物研究所的研究显示，电站蓄水使得河流原有峡谷急流生境变成了静水环境，造成宽唇华缨鱼、昆明裂腹鱼等喜流水性鱼类因栖息地丧失而消失。
2023年1月，习水县启动了桐梓河最下游金阳电站的退出工作，恢复了约21公里的河流连续通道。如今，记者在桐梓河岸边看到，自然流淌的清澈河水汇入赤黄色的河流中，与赤水河干流连通。
根据电站拆除前后的动态监测结果显示，长薄鳅、花斑副沙鳅、吻鮈和圆筒吻鮈等主要分布于赤水河干流的喜流水性鱼类也开始上溯进入桐梓河下游。
贵州省水利厅农村水电及电气化发展局局长张华介绍，小水电清理整改及综合治理工作开展以来，赤水河贵州段二道河、桐梓河等20多条支流的河流全部与赤水河干流连通，赤水河在纵横连通性、生态流量保障、鱼类多样性及栖息地恢复、水环境质量等方面都得到了极大的改善。
“长江鲟在赤水河自然孵苗，也为流域内其他物种的保护提供了范本。”易耘说。
中国科学院水生生物研究所的最新监测结果显示，赤水河流域物种多样性稳步提升，不同江段采集到鱼类物种数量均明显增加，长江鲟、胭脂鱼、岩原鲤等珍稀鱼类的种群数量和出现率增长明显。中华倒刺鲃、白甲鱼等中下游优势种类的平均体重明显增加，种群小型化趋势得到有效遏制。（记者李黔渝）
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